« Les Alpes Maritimes, est l’un des plus anciens endroits où l’on observait le ciel […] », explique Éric Lagadec, astronome-adjoint à l'Observatoire de la Côte d'Azur, laboratoire Lagrange (OCA, Université Côte d’Azur, CNRS). De nos jours, tandis que les lumières artificielles menacent la qualité exceptionnelle du ciel des Alpes du sud, une lueur d'espoir émerge sur le Département des Alpes-Maritimes.
L'Observatoire de la Côte d'Azur, le Département des Alpes-Maritimes, la Communauté de Commune des Alpes d’Azur (CCAA), le Parc naturel régional des Préalpes d’Azur, le Parc national du Mercantour et le Syndicat Intercommunal des Collectivités Territoriales Alpes Méditerranée (SICTIAM) se réunissaient lors d’une soirée des partenaires le 17 avril 2024 rassemblant experts et élus en quête de ciel étoilé.
Cette soirée avait pour vocation de sceller l’engagement mutuel de plusieurs entités dont l’Observatoire de la Côte d’Azur, la RICE et le Département des Alpes-Maritimes dans le cadre d’une convention ayant plusieurs objectifs, notamment le renforcement des liens lors d'événements phares (Nuit Coupoles Ouvertes, Festival Astro Valberg, le Mois de la Nuit, etc.) mais également la sensibilisation du grand public à l'astronomie et à la préservation de l'environnement, et la promotion de projets pédagogiques pour les élèves de collège.
Une soirée d’une importance particulière, symbolisant le début d'une collaboration étroite entre ces entités pour lutter contre un problème majeur : la pollution lumineuse. Dans un discours inaugural, Stéphane Mazevet, directeur de l’Observatoire de la Côte d'Azur, a souligné l'urgence de cette cause, affirmant que les astronomes et astrophysiciens sont directement concernés par les conséquences de la pollution lumineuse sur leurs observations du ciel nocturne. Il a également exprimé le soutien ferme de l'Observatoire à cette initiative.
Cette collaboration est un exemple inspirant de ce qui peut être accompli lorsque les acteurs régionaux unissent leurs forces pour un objectif commun. Le président du Département des Alpes-Maritimes, Charles-Ange Ginésy, annonce : « une mobilisation d’un plan du conseil départemental qui de 2024 à 2028 s’engage sur plus de 12 millions d’euros ». L’objectif étant d’atteindre sur cette période 50% d’éclairage public respectueux de la biodiversité.
La soirée de signature a été bien plus qu'un simple événement officiel. Elle a marqué le début d'une collaboration prometteuse visant à protéger le ciel étoilé, préserver l'environnement et promouvoir la science dans la région. Réunissant des acteurs clés de divers horizons, la soirée a été le théâtre de discours inspirants, de promesses d'engagement et de festivités conviviales.
