Frédérique Leclerc, enseignante-chercheuse à l’Université Côte d’Azur, travaille à Géoazur et étudie l’activité sismique dans la zone de Santorin et d’Amorgos. Elle fait le point sur cette région qui connaît une succession de séismes de magnitude faible à moyenne depuis le 27 janvier 2025.
Dans toute la zone, la croûte de la mer Égée est en extension et en conséquence de grandes failles normales découpent le plancher océanique. En 1956, au large d'Amorgos et de Santorin, un séisme de magnitude comprise entre 7.2 et 7.8 a eu lieu. C'est un des séismes les plus forts de Méditerranée sur ces deux derniers siècles. De plus, Santorin est une île volcanique et des volcans sous-marins, notamment le Kolumbo sont visibles au fond de la mer. En 1650, le volcan Kolumbo a généré une grande éruption aérienne. Cette zone connait donc deux phénomènes, à la fois de l'extension tectonique, et du volcanisme.
La crise actuelle n'est pour le moment pas aussi forte que le séisme de 1956 ou l’éruption de 1650, qui ont engendré des tsunamis. Mais s'il y a eu des tsunamis dans le passé le long de certaines côtes, il est possible que ces côtes subissent de nouveaux tsunamis.
Frédérique Leclerc répond aux questions de la journaliste Enola Tissandié de "Science et Avenir"
Cette crise est-elle d’origine tectonique ou volcanique ?
Pour le moment, on ne peut pas trancher, et il est probable que ce soit les deux en même temps. En général, quand on a une crise sismique d'origine tectonique, il y a un premier séisme, dont la magnitude est la plus forte, et ensuite toutes les répliques sont, en termes de magnitude, moins fortes que le choc principal. La crise actuelle nous montre un schéma différent. On a commencé par une sismicité faible, avec des séismes de magnitudes inférieures à 4, et là, depuis ce week-end, on enregistre des séismes de magnitudes de plus en plus fortes.
Le 4 février 2025, il y a eu un séisme de magnitude 5. Pour le moment, cela ne ressemble pas à une crise sismique d'origine tectonique comme ce qui s'est passé en Turquie en 2023. Là, on a une distribution de la sismicité qui n'est pas typique de séisme d'origine tectonique uniquement.
Cette évolution nous fait penser qu'il y a probablement des fluides (gaz, magma) qui sont impliqués et qui sont peut-être en train de s'introduire dans la croûte. Cela veut dire qu'il doit y avoir un réservoir magmatique en profondeur, et le magma peut casser la roche et passer en rouvrant des fractures déjà présentes. Dans ce cas, c'est la pression exercée par ce magma qui va générer de la sismicité. Mais ce sont des hypothèses et il nous faut plus de données pour pouvoir caractériser cette crise.
Qu’est-ce qui rend difficile le suivi de la crise ?
En 2011-2012, il y a eu une activité sismique sur Santorin qui a duré 14 mois. Mais cette sismicité était localisée juste en dessous de l’île. Il y avait plus d'instruments, plus de sismomètres, et à terre on a aussi accès à des mesures issues de satellites.
Là, on est aveugles, puisque la crise a lieu sous l'eau, sous une toute petite île inhabitée qui s'appelle Anydros. Les chercheurs et ingénieurs grecs sont en train de déployer plus de stations sismologiques. On est vraiment dans le temps du déploiement d'instruments pour essayer d'enregistrer avec précision la sismicité. Ensuite viendra le temps de l’analyse précise des données.
Frédérique Leclerc pilote le projet ANR AMORGOS dont l’objectif est de mieux appréhender l’aléa sismique et tsunami dans cette partie de l’archipel des Cyclades.
Référence article complet de Enola Tissandié, journaliste à « Science et Avenir » du 5 février 2025
Contact Frédrique Leclerc à Géoazur (Université Nice Côte d'Azur - Observatoire Côte d'Azur - CNRS- IRD)
frederique.leclerc@geoazur.unice.fr
En savoir plus :
Leclerc, F., Palagonia, S., Feuillet, N. et al. Large seafloor rupture caused by the 1956 Amorgos tsunamigenic earthquake, Greece. Commun Earth Environ 5, 663 (2024).
https://doi.org/10.1038/s43247-024-01839-0
Vidéo Youtube de l'ObservaTerre EPOS-FR du 4 février 2025 "Un peu de science pour comprendre la crise sismique de janvier-février 2025 à Santorin"
Actualité CNRS INSU du 6 février 2025 "Crise sismique dans la région de Santorin, les scientifiques se mobilisent"
Actualité CNRS INSU du 26 novembre 2024 "A la source du plus grand tsunami de Méditerranée des deux derniers siècles"
Actualité CNRS-INSU du 28 mars 2022 "Une mission sur les traces du séisme d’Amorgos de 1956"
