La France est officiellement devenue le 14ᵉ État membre du Square Kilometre Array Observatory (SKAO), l’organisation intergouvernementale chargée de construire et d’exploiter le plus grand observatoire de radioastronomie au monde.
https://www.skao.int/en/news/722/france-joins-SKAO
L’Observatoire SKA exploitera deux télescopes complémentaires : SKA-Low, en Australie, dédié à la radioastronomie à basse fréquence, et SKA-Mid, en Afrique du Sud, qui observera à des fréquences radio plus élevées. Ensemble, ils ouvriront une nouvelle fenêtre sur des questions scientifiques majeures : la formation des premières étoiles et galaxies, l’évolution des galaxies au cours du temps cosmique, le rôle des champs magnétiques dans l’Univers, la physique des pulsars et des ondes gravitationnelles, le milieu interstellaire, les phénomènes transitoires, ainsi que les conditions susceptibles de conduire à la formation des planètes et, potentiellement, à l’émergence de la vie.
La France apporte à SKAO une longue tradition en astronomie, en particulier en radioastronomie, ainsi qu’une expertise reconnue en calcul haute performance, en traitement des données et en intelligence artificielle. Ces compétences sont essentielles pour SKAO, dont les télescopes généreront d’énormes volumes de données qui devront être traitées en quasi temps réel avant d’être transformées en produits scientifiques exploitables par la communauté astronomique.
Comme l’a récemment illustré la conférence nationale SKA organisée à Meudon en mai 2026 (https://ska-meudon2026.sciencesconf.org), les équipes françaises, coordonnées par le consortium SKA-France — CNRS, Inria, CEA, Observatoire de la Côte d’Azur, Observatoire de Paris-PSL, Université de Bordeaux, Université d’Orléans, Université Paris-Saclay et Université de Strasbourg — sont déjà actives dans de nombreux grands domaines scientifiques de SKAO. Ceux-ci incluent notamment la cosmologie, l’époque de la réionisation, l’évolution des galaxies, les pulsars, les ondes gravitationnelles, le magnétisme cosmique, le milieu interstellaire et la recherche des conditions menant à la formation des planètes et à l’émergence possible de la vie.
À travers son accession à SKAO, la France renforce son rôle dans un grand projet scientifique et technologique mondial, associant astrophysique fondamentale, calcul à très grande échelle, technologies numériques durables et coopération internationale de long terme.
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