La rivière Yaqui est le fleuve mexicain le plus important se jetant dans l'Océan Pacifique dans le Golfe de Californie (410 km de long) et représente près de 82 % de la ressource en eau dans l'état de Sonora. Son bassin versant est un des plus vastes d’Amérique centrale. La rivière Yaqui et ses affluents s’étendent sur une large zone désertique très sensible aux changements climatiques. Son écoulement et sa gestion sont au cœur de problèmes d'accès et d’usage de l’eau qui exigent une gestion stricte. Les usages économiques sont liés principalement aux secteurs miniers, agroalimentaires, à l'aquaculture, puis aux différentes communautés habitant l’état. Ces activités économiques produisent ponctuellement ou régionalement des contaminations massives en métaux et en contaminants organiques (pesticides, hydrocarbures, résidus médicamenteux…).
La gestion inadéquate de l’eau et des rejets industriels, source de dispersion de contaminants, produisent des effets néfastes et catastrophiques sur l’environnement et les hommes situés en aval de ces points. Tout au long de la rivière Yaqui, les contaminants sont ainsi disséminés dans les sols, les sédiments, les aquifères et la rivière où ils s’accumulent, et sont transportés ou transformés selon des processus physico-chimiques (transport particulaire, sorption, dissolution) ou biologiques (bioaccumulation et biotransformation).
La rivière Yaqui et son environnement ont fait l’objet d’études ponctuelles sur l’hydrologie, la qualité d'eau et le transfert des pollutions. Elles révèlent des eaux et des sols fortement contaminés et soulignent des risques d’exposition importants notamment pour les enfants. Ce cocktail de polluants est transporté par la rivière jusqu’à l’écosystème côtier qui représente de forts intérêts écologiques, économiques (pêche) et touristiques. La présence de polluants dans cet écosystème a déjà induit des changements (changement de qualité de l'eau, eutrophisation d'écosystème aquatique) et pourrait conduire à des conséquences irrémédiables (destruction d’habitat, extinction de certaines espèces, danger sanitaire…).
Le projet ContaminYaqui propose de renforcer les études préliminaires au travers un projet pluridisciplinaire (allant des sciences fondamentales aux sciences sociales), international (Mexique, Irlande, France), intégratif et innovant de la contamination dans tout le bassin versant de la rivière Yaqui, de l’amont à l’aval jusqu’à l’embouchure :
- en établissant un état des lieux de la contamination: origine et nature de chaque polluant (inorganique ou organique), accumulation dans l’environnement (réservoirs abiotiques),
- en modélisant la dispersion et le transport des contaminants selon leur propre réactivité chimique et en identifiant les zones géographiques de risques environnementaux,
- en estimant l’impact de ces polluants sur les organismes biologiques,
- en proposant des solutions pour réduire le risque environnemental ou sanitaire lié à la présence de ces contaminants.
***
PARTENAIRES
- Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM), Institute of Geology, Estacion Regional del Nordeste, Mexique
- University of Sonora (UNISON), Academia de Ciencas del Mar et Laboratorio de Hispatologia Molecular, Mexique
- Centro de Investigacion en Alimentacion y Desarrollo (CIAD), Mexique
- Universidad Autonoma del Estado de Mexico (UAEM), Centro Interamericano de recursos del Agua (CIRA), Mexique
- National University of Ireland Galway (NUIG), Marine Biodiscovery, Irlande
- Institut de Physique de Nice (INΦNI), Université Côte d’Azur, France
